A 19. század végétől már Balassagyarmatról is készültek képeslapok. Ezek jelentősége napjainkra egészen más, mint amikor még küldtük és kaptuk őket, hírt adva nyaralásainkról, kirándulásainkról. A régi lapok megőrizték nekünk városunk régi arcát, és a képeken sok érdekességet megfigyelhetünk.
Ezen az 1900-as évek legelején készült fotón a jól beazonosítható fogódzó a képeslap jobb felén látható emeletes zárda, amely a közelmúltban még a Szent Imre iskola egyik épülete volt. Jobb oldalán a zárdakert magas kapuja, majd a Bajcsy (akkor Scitovszky) utcára forduló sarokház látható. E házat – a Bajcsy utca elején álló társaival együtt – 1970 táján bontották le, a helyére készült emeletes épületben már 1971-ben megnyitott az Állami Biztosító.
A háttérben elterülő parkos részben, az 1868-ban kialakított Sarolta-kertben húzódott meg a kaszinó nyári épülete (csak 1913-ban épült fel a helyén az a kaszinó székház, ami ma a Jánossy Képtár).
A zárdától jobbra, a főutcán két földszintes ház állt, melyeket közelebbről a második képen láthatunk. Az 1909-ban készült felvételen balról Tupi fényképész, Pályi József borbély és fodrász, Halyák István könyvnyomdája, könyv-, papír- és írószer-kereskedése (és egyben a képeslap kiadója) és egy cukrászda látható „Czukrász” cégérrel. Utóbbit a Losoncról Balassagyarmatra költöző Selmeczy Sándor cukrász üzemeltette.
Az első kép alsó felét a Nemzeti Iskola kis harangtornyos épülete uralja. Az iskola 1834-től 1909-ig szolgálta a legfiatalabbak oktatását. Utóda 1910-re épült fel a katolikus nagytemplom mögött, a régi iskola helyén pedig „kinőtt” a gyönyörű Nemzeti Szálló, ami a második világháború után napjainkig az Egészségháznak adott helyet. Az épülettömb mögött a Deák Ferenc utcai házak kertje és kerti homlokzata, távolabb pedig az Andrássy (ma Ady Endre) utca két oldalán már meglehetősen kiépült Otthontelep családi házai láthatók.
Ács Zsuzsanna
helytörténeti könyvtáros
